Edward Zwick instruerer dette overdådigt designede, actionfyldte periodeepos med Tom Cruise i hovedrollen som kaptajn Nathan Algren. Algren, en tidligere borgerkrigshelt, er på fri fod i 1870'ernes San Francisco efter krigen, en fortabt sjæl, der kæmper for at holde sig oven vande i en alkohol-gennemblødt sløvhed. Da han bliver rekrutteret af den japanske regering til at træne kejserens hær, drager han til Japans ukendte kyster og begynder at træne soldaterne i amerikanske militærtaktikker. Men disse færdigheder er ubrugelige mod en gruppe samurai-oprørere ledet af den stolte kriger Katsumoto (Ken Watanabe), og Algren besejres let. Han tages til en afsidesliggende samurailandsby, hvor han lærer samurai-krigernes koder og levevis, udvikler et dybt bånd med Katsumoto og deler filosofiske samtaler med ham. Fanget mellem de gamle samurai-krigeres feudale kultur og det moderne samfunds indtrængen, er Algren tvunget til at vælge mellem sin egen kultur eller Katsumotos. DEN SIDSTE SAMURAI er overdådig i sine dramatiske periodekostumer og intense præstationer og vil begejstre fans af både historiske dramaer og actionfilm.