På trods af de tidlige udsigter til tværpolitisk enighed om terrorinitiativer fortsætter regeringens hårdknude i de fleste større spørgsmål i kølvandet på valget i 2004. I denne fuldt reviderede udgave demonstrerer politologerne David W. Brady og Craig Volden, at dødvande ikke er et produkt af splittet regering, partipolitik eller nogen af de sædvanlige syndebukke. Det er i stedet en instrumentel del af den amerikanske regering, der er indbygget i vores institutioner og opretholdt af ledere, der handler rationelt, ikke kun for at nå fastsatte mål, men for at forhindre tåbelige utilsigtede hændelser. Når man ser på centrale lovgivningsmæssige spørgsmål, fra den splittede regering under Reagan gennem Clintons demokratiske regering til fuldstændig forenet republikansk kontrol under George W. Bush, analyserer forfatterne klart og omhyggeligt vigtige kernepunkter i lovgivningen: svingstemmerne, vetoet, filibusteren og fremkomsten af hård budgetpolitik. De viser, at når det kommer til regeringens hårdknude, betyder det ikke noget, hvem der er i Det Hvide Hus, eller hvem der har kontrol over Kongressen; Det er lige så amerikansk som æbletærte, og dets resultater kan i sidste ende være lige så søde til at sikre stabilitet og demokrati. Sprog: Engelsk