I Nestlings påtager spillerne sig rollen som fugle, der konkurrerer om at få prioritet på tværs af fire biomer: savanne, alpine, ferskvands og ørken. Hver runde kaster spillerne deres biomterninger og placerer derefter terningerne i biomerne én ad gangen, skiftevis i urets rækkefølge. Når spillerne har placeret alle deres terninger eller har valgt at give afkald på runden, er hvert biom løst. Den spiller, der først placerede terninger i et bestemt biom, får prioritet og høster frugterne af at gøre det: vælger en ressource først og kasserer en ressource for at forpurre modstandernes planer. Men hvis en anden spiller placerer flere af sine biomterninger i det samme biom, får den spiller prioritet. Når prioritetsrækkefølgen er etableret for biomet, gør spillerne krav på ressourcer til at fodre deres unger og får det matchende segment, der skal tilføjes til deres ressourcering på deres spillerbræt. Når alle biomer er blevet afgjort, inklusive det vilde græslandsbiom i midten af ​​brættet, scorer spillerne point baseret på, hvor mange unger de har fodret, og hvor mange segmenter der er i deres ressourcering, uanset hvilken runde de blev tildelt. Efterhånden som spillet skrider frem, stiger spændingen, da spillerne skal træffe vigtige beslutninger undervejs, beslutninger der kan sikre sejr eller indvarsle nederlag. Vil de fodre deres unger for at få mere umiddelbare point, eller tage en anden ressource for at fuldføre en del af deres ressourcering og dermed optjene en bonus og udløse en kraftig kædereaktion? Vil de bruge spillets valuta til at aktivere et andet redemål i slutningen af ​​spillet eller gemme det til sejrspoint? Vil de placere en anden terning for at sikre prioritet eller risikere det og gå til et andet biom for at tage andre tiltrængte rester? Ved afslutningen af ​​runde fire slutter spillet, og spillerne afslører deres redemål i slutspillet og tæller deres point.