De seneste opdagelser af ekstrasolære planeter og mulige mikrofossiler i Mars-meteoritten ALH 84001 er kun den seneste udvikling i en debat, der spænder over årtusinder, og som har været særlig ophedet i det tyvende århundrede. Fra furoren over Percival Lowells påstand om kanaler på Mars i begyndelsen af århundredet til de biologiske eksperimenter med vikingerumfartøjet, den kontroversielle 'Mars-klippe' og den sofistikerede Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) i slutningen har overjordisk liv ofte pirret og lejlighedsvis fortæret videnskab og offentligheden. Det samme har afgørende relaterede områder som søgen efter planetsystemer, søgen efter en forklaring på UFO'er og undersøgelser af livets oprindelse. Temaet er blevet uddybet i science fiction fra HG Wells til Arthur C. Clarke og resulterede i nogle af de mest populære film nogensinde, herunder ET Aliens, Independence Day og Contact. Life on Other Worlds beskriver på en læsbar og ikke-teknisk måde historien om det tyvende århundredes udenjordiske livsdebat et af de gennemgribende temaer i vores århundrede. Sprog: Engelsk