Denne bog er baseret på sovjetiske arkivkilder, som hidtil ikke er blevet udnyttet af vestlige, sovjetiske og postsovjetiske russiske historikere, foruden tysk materiale fra det amerikanske nationalarkiv. Ved hjælp af dette materiale beskriver forfatteren partisankrigens barske realiteter og forklarer den sovjetiske partisanbevægelses skiftende skæbne på det område i det nordvestlige Rusland, der var besat af den tyske Heeresgruppe Nord mellem 1941 og 1944. Forfatteren hævder, at efter den næsten udslettelse af partisanbevægelsen i 1941 i perioden fra foråret 1942 til efteråret 1943, på trods af forbedringer i partisankampens effektivitet, forhindrede hensynsløs tysk antipartisanpolitik i kombination med andre beskrevne foranstaltninger partisanbevægelsen i at opnå resultater, som dens ledelse havde håbet på. Fra efteråret 1943 dannede udsigten til en brændt jords tilbagetog af en tysk hær, der tydeligvis var på flugt, i kombination med den militære udvikling af partisanbevægelsen og effektiv propaganda rettet mod civilbefolkningen og militære kollaboratører, grundlaget for øget partisansucces. Forfatteren konkluderer, at på trods af at den sovjetiske partisanbevægelse ikke levede op til nutidens forventninger eller i en stor del af krigen til påstandene fra sovjetiske efterkrigsberetninger, var den ikke desto mindre for den sovjetiske regering et omkostningseffektivt middel til at ramme den tyske krigsmaskine i forbindelse med den sovjetiske krigsindsats som helhed og i særdeleshed det forfærdelige tab af menneskeliv ved fronten. Sprog: Engelsk