Hesserne er berygtede i amerikansk historie for deres rolle som en del af de britiske styrker, der blev sendt for at knuse kolonisternes oprør i 1776. Alligevel var disse tyske hjælpetropper eller lejesoldater kun et eksempel på en hyppig militær praksis, der blev godkendt af datidens internationale jurister og brugt af briterne i alle deres krige fra det attende århundrede. Denne undersøgelse (der beskæftiger sig med et af de seks kontingenter, der unøjagtigt er kendt som hesserne) er den første, der gør udstrakt brug af manuskriptkilder i Tyskland, Storbritannien og Amerika for at sætte hesserne i deres historiske kontekst og undersøge en række myter om dem. Amerikanernes møde med de hessiske tropper fra et disciplineret paternalistisk samfund organiseret til krig med særlig grundighed var ikke blot mødet mellem to militære systemer, men også af to måder at leve på og er derfor værd at studere i en konflikttid. Sprog: Engelsk