I perioden efter det karolingiske imperiums sammenbrud frem til det fjerde laterankoncil (1215) oplevede bispedømmet overalt i Europa væsentlige og vigtige ændringer forårsaget af en række faktorer: presset fra kirkereform; decentralisering og genopretning af kongelig myndighed væksten i pavelig involvering i regionale anliggender og i bispedømmets administration; fremkomsten af mængden på den europæiske scene omkring 1000 og spredningen af autonome kommunale regeringer; eksplosionen af nye hengivne og religiøse energier; udvidelsen af kristenhedens grænser; og spredning af nye klosterordener og nye former for religiøst liv blandt andre ændringer. Denne socio-politiske, religiøse, økonomiske og kulturelle gæring udfordrede biskopper, ofte på uvante måder. Hvordan reagerede middelalderens biskop, uden tvivl en af middelalderens mest magtfulde skikkelser, på disse og andre historiske forandringer? Noget overraskende er dette spørgsmål sjældent blevet besvaret fra biskoppens perspektiv. Dette bind af tværfaglige studier hentet fra litterær videnskab, kunsthistorie, kanonisk lov og historie søger at bryde videnskaben om middelalderens bispedømme fri for den ideologiske stasis, der pålægges af studiet af kirkereform og biskoppeligt herredømme. Redaktørerne og bidragyderne foreslår mindre en konventionel socio-politisk læsning af bispedømmet og mere en kulturel læsning af biskopper, der især beskæftiger sig med emner som biskoppelig (selv-)repræsentation, konceptualisering af embede og autoritet, kulturel produktion (billeder, tekster, materielle genstande, rum) og ekklesiologi/ideologi. De hævder, at ideer om biskoppelige embeder og adfærd var betinget af og betinget af tid, sted og pastoral valgkreds. Hvad der gjorde en god biskop på et tidspunkt og sted, er måske ikke tilstrækkeligt til en anden tid og et andet sted, og indførelsen af de absolutte standarder for normative ideologier, middelalderen og moderne tilslører snarere end præciserer vores forståelse af den middelalderlige biskop og hans verden. Sprog: Engelsk