I denne bog undersøger Charles R. Acland den kultur, der har produceret både vores øgede bevidsthedstilstand og den grundlæggende virkelighed af ungdomsvold i USA. Begyndende med en kritik af statistiske beviser for ungdomsvold sammenligner og sidestiller Acland en række populærkulturelle repræsentationer af, hvad der er kommet til at være en opfattet krise for amerikansk ungdom. Efter at have undersøgt de dominerende paradigmer for videnskabelig forskning i ungdomsafvigelse udforsker Acland de ideer, der cirkulerer i de populære medier om en sensationel forbrydelse kendt som preppy-mordet og tilståelsen af denne forbrydelse. Han argumenterer for, at betydningen af kriminalitet aldrig er iboende i selve begivenheden, og vurderer andre repræsentationssteder, herunder avisfotografier (med en sammenligning med Central Park-vildmarken), tv-talkshows i dagtimerne (Oprah, Geraldo og Donahue) og Hollywood-ungdomsfilm (især River's Edge). Gennem en kulturvidenskabelig analyse af historisk kontekst slører Acland centrum for vores forudfattede meninger og afslører de komplekse sociale kræfter, der arbejdede på dette spørgsmål i slutningen af 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne. Acland spørger samfundskritikeren: Hvordan ved vi, at vi måler, hvad vi siger, vi måler, og hvordan ved vi, hvad tallene siger? Der skal fremføres argumenter for at fortolke konklusioner, der tyder på, at konklusionerne er foreløbige og i forskellig grad anfægtes. Han kaster sig ud i denne glædelige bog for at vise, at ud over den problematiske kategori af faktisk kriminalitet, har USA set konstruktionen af et nyt skuespil af spildte unge, der vil have specifikke konsekvenser for den næste generations daglige liv. Sprog: Engelsk