Udryddelse er den ultimative skæbne for alle biologiske arter - over 99 procent af de arter, der nogensinde har beboet Jorden, er nu uddøde. Den lange fossile livshistorie giver forskere afgørende information om, hvornår arter uddøde, hvilke arter der var mest sårbare over for udryddelse, og hvilke processer der kan have medført udryddelser i den geologiske fortid. Nøgleaspekter af udryddelser i livets historie gennemgås her af seks førende palæontologer, der giver en kildetekst til geologi og biologi studerende samt mere avancerede forskere. Aktuelle spørgsmål som årsagerne til masseudryddelser og hvordan dyre- og plantelivet er kommet sig efter disse katastrofale begivenheder, der har formet biologisk udvikling, behandles. Dette hjælper os med at se biodiversitetskrisen i en bredere sammenhæng og viser, hvordan omfattende udryddelser har haft dybtgående og langvarige virkninger på jordens biosfære. Sprog: Engelsk