Det kapløb, der køres før præsidentvalget, er pengeprimærvalget. Men mere end penge skal skaffes i den tidlige præsidentkampagne. Det, der ofte er lige så vigtigt for at sikre kandidatens levedygtighed og succes, er mediedækningen, der opnås i denne periode, da dette ofte er den første afgørende test af en kandidats præsidentstyrke. Valgårene 1988 og 2000 skiller sig ud blandt de seneste præsidentnomineringskampagner, fordi de var to valg, hvor begge store partier havde åbne nomineringskonkurrencer. I denne bog ser Michael J. Goff på perioderne før og efter kandidatur i hver af disse valgcyklusser og den afgørende indflydelse, som pengeprimærvalget havde på begge. Hans undersøgelse bekræfter den afgørende betydning af penge og mediedækning i et vellykket nomineringsbud og antyder endnu en ny periode i det stadigt udviklende system for præsidentvalg.