Præsident Obama har kun tre år tilbage i embedet til at definere sin arv i verdensanliggender. Han står over for en række kritiske udfordringer (amp151) - den igangværende krig i Syrien, atomforhandlingerne med Iran, det gådefulde Nordkorea og andre betydelige kriser i verdensanliggender. Præsidentens rådgivere er travlt optaget af at udarbejde politiske anbefalinger, der sigter mod at håndtere disse vanskelige spørgsmål. Ud fra disse skal præsidenten beslutte, hvilke prioriteter han skal forfølge, og hvordan han bedst kan udøve amerikansk magt og indflydelse til at styre og forme den globale orden. Denne bog præsenterer et sæt politiske analyser og anbefalinger fra udenrigspolitiske forskere ved Brookings Institution. Bogen er designet til at give Det Hvide Hus innovative og handlingsrettede politiske initiativer og er konstrueret som en række notater til præsident Obama. I år er notaterne opdelt i fem kategorier (amp149) - Store satsninger er emner, hvor præsidenten bør overveje at investere sin magt, tid og prestige i større indsatser, der kan have en transformerende indflydelse på Amerika og verden. amp149 Double Downs er afledt af de store satsninger fra sidste år og fra anbefalinger om, at præsidenten bør fordoble sin indsats. amp149 Sorte svaner er begivenheder med lav sandsynlighed, men stor effekt, der kan aflede præsidenten og hans administration fra højere formål, såsom dramatiske negative begivenheder, som han vil ønske at tage skridt på forhånd for at undgå eller afbøde deres konsekvenser. amp149 Mareridt er begivenheder, der ser mere sandsynlige ud end en sort svane, og som kan vise sig at være særligt problematiske for amerikanske interesser og den globale orden, og som administrationen bør forberede sig på. amp149 Holds er opdaterede politiske anbefalinger for at holde kursen på de tilgange, der blev foreslået sidste år.