Divergerende overbevisninger om menneskehedens forhold til naturen kolliderer, når det andet årtusinde slutter. En tro understreger, at et karakteristisk træk ved menneskers fornuft gør dem i stand til at omforme og beherske naturen. En anden insisterer på, at naturen ikke er så plastisk, hvorfor mennesker skal tilpasse sig naturen og gøre udviklingen bæredygtig eller endda begrænse væksten. Social økologi hævder, at miljøproblemer skyldes institutionelle hierarkier og foreslår decentraliserede institutioner og egalitær etik. Ifølge dyb økologi stammer sådanne problemer fra kulturer, der antager, at kun mennesker er værd, og det understreger derfor naturens iboende værdi. Feminister er splittet mellem værdier baseret på ligestilling mellem mænd og kvinder og økofeministiske værdier, der postulerer, at kvinder i sagens natur er tættere på naturen end mænd. Rationalitet og natur vurderer kritisk disse modstridende kulturelle tendenser. Affald har været det glemte element i den politiske økonomi. Det vestlige samfund har sofistikerede metoder til finansiel regnskabsføring, men gør lidt for at redegøre for tabene - økonomisk og menneskeligt - af affald. Raymond Murphy foreslår i denne bog en teori om miljøgæld som en kilde til kapitalakkumulering. Han udvikler en model af miljøklasser, der hjælper os med at forstå det politiske og økonomiske grundlag for konflikt over miljøet. Miljøforringelse forekom ikke i stor skala, før videnskab og anvendt videnskab blev udviklet. Er de ansvarlige for det, og kan de omorienteres mod et mere symbiotisk forhold til naturen? Andre måder at skabe et symbiotisk forhold udforskes også i denne bog: tvang, økologiske værdier, økologisk erfaring og økologisk viden. Sprog: Engelsk