Selvmord er ødelæggende. Det er et angreb på vores forestillinger om, hvad det at leve handler om. I Contemplating Suicide tager Gavin Fairbairn et nyt kig på selvmord selvskade. Hans synspunkt er karakteristisk ved ikke at understrege eksterne fakta: tilstedeværelsen eller fraværet af et lig sammen med bevis for, at den person, der er blevet et lig, havde til hensigt at gøre det. Den fremhæver de intentioner, som personen havde med at handle, snarere end de konsekvenser, der følger af disse handlinger. Meget af bogen er afsat til et forsøg på at konstruere en naturhistorie om selvmord selvskade og undersøge nogle af de etiske spørgsmål, den rejser. Fairbairn sætter sine filosofiske refleksioner på baggrund af praktisk erfaring inden for omsorgsfagene og bruger en historiefortællingstilgang til at tilbyde en kritik af det nuværende sprog for selvskade sammen med nogle nye måder at tænke på. Han giver blandt andet overbevisende grunde til at opgive den tankeløse brug af udtryk som selvmordsforsøg og parasuicide og introducerer en række nye udtryk, herunder kosmisk roulette, som han bruger til at beskrive en familie af menneskelige handlinger, hvor folk gambler med deres liv. Ved at udarbejde en rigere model for selvmord selvskade end de fleste filosoffer og de fleste udøvere af omsorgsfag, der i øjeblikket befinder sig i, har Fairbairn bidraget til udviklingen af forståelse på dette område. Blandt andet kan en rigere model og ordforråd reducere sandsynligheden for, at de, der kommer i kontakt med selvmords selvskade, vil tro, at kendskab til de fysiske fakta i sagen - selvmorderens handlinger og tilstedeværelsen eller fraværet af et lig - altid er tilstrækkelig til at retfærdiggøre en bestemt konklusion om arten af den selvskadende handling. Engelsk