Som en maritim handelsnation var spørgsmålet om karantæne et spørgsmål, der konstant bekymrede Storbritannien. Selv om de naturligvis var ivrige efter at fremme international handel, var der en konstant frygt for at importere potentielt ødelæggende sygdomme til britiske territorier. I denne banebrydende undersøgelse undersøger John Booker de metoder, hvormed de britiske myndigheder forsøgte at holde deres territorier fri for smitsomme sygdomme og reaktionerne på og de praktiske konsekvenser af disse politikker. Med udgangspunkt i et væld af dokumentariske kilder tegner Dr. Booker et levende billede af denne kontroversielle episode i britisk politisk og merkantil historie, og konkluderer, at karantæne var en ejendommelig britisk katastrofe, dømt til ineffektivitet på grund af det kongelige privilegium og bekymringer for handel og individuel frihed. Selv om det måske ikke har hindret den økonomiske udvikling i Storbritannien på fatal vis, irriterede det bestemt City og den merkantile elite og forblev en kilde til konstante politiske gnidninger i mange år. Som sådan giver en forståelse af britisk maritim karantæne et mere fuldstændigt billede af holdningerne til handel, kultur, politik og medicin i det 18. og 19. århundrede. Sprog: Engelsk