Storbritannien fra det attende århundrede forstås ofte som en tid med kommerciel succes, økonomisk vækst og forbedring af levestandarden. Men i denne periode blev titusinder af mænd og kvinder fængslet for ikke at betale deres gæld. The Poverty of Disaster fortæller deres historier med fokus på erfaringerne fra middelklassen, der på den ene side havde muligheder for succes, men som også stod over for udsigten til nedadgående social mobilitet. Tawny Paul undersøger den rolle, som gældsusikkerhed spillede i samfundet og skrøbeligheden af de kreditforhold, der understøttede kommerciel aktivitet, levebrød og social status. Hun demonstrerer, hvordan usikkerhed for middelklassen antog økonomiske, sociale og legemliggjorte former. Det formede det arbejde, som folk gjorde: deres sociale status, deres selvfølelse, deres kropslige autonomi og deres forhold til andre. I en tid med voksende gæld og middelklassens pres tilbyder The Poverty of Disaster en ny historie om kapitalismen og tager et langt syn på den finansielle usikkerhed, der plager vores egne usikre tider. Sprog: Engelsk