I løbet af de sidste 300 år har folkeretten udviklet sig fra et sæt principper, der i sidste ende er baseret på naturretten, til et ekstremt komplekst net af normer, der støttes og opretholdes af en række internationale institutioner, som tilsammen udgør et system til realisering af den globale offentlige orden. Disse bind arrangeret i fem dele samler nøgleskrifter, der både illustrerer og eksemplificerer ideer, der har informeret disciplinens historiske udvikling. Den første del skitserer tre fremgangsmåder baseret på systemer af naturlove, positivistiske systemer og endelig systemet med 'offentlig' international orden. Anden til fjerde del afspejler aspekter af de spørgsmål, der rejses i denne indledning i forbindelse med en række centrale områder af materiel ret, nemlig kilder, personlighed og jurisdiktion samt immunitet. Den sidste del tager derefter et kig på de potentielle fremtider for folkeretten og det internationale retssystem fra en række perspektiver, herunder global forvaltningsret, transgovernmentalisme og offentligretlige opfattelser af international orden. Sprog: Engelsk