Tre kategorier – grundlæggere, klassikere, kanoner – har været afgørende for at hjælpe med at indramme sociologiens prekære identitet, og definere disciplinens følelse af sin fortid og implikationerne for dens nuværende aktivitet. I dag bliver den identitet udfordret som aldrig før. Inden for akademiet konvergerer en række positioner – feministiske, postmodernistiske, poststrukturalistiske, postkoloniale – hinanden i at sætte spørgsmålstegn ved traditionens status. Disse strømninger afspejler igen bredere sociale spørgsmål om betydningen og brugen af viden i teknologisk avancerede samfund. I Founders Classics Canons undersøger Peter Baehr karakteren af denne udfordring. Han giver en model for de processer, hvorigennem tekster ophøjes til klassisk status og forsvarer den fortsatte betydning af sociologiens traditioner for en universitetsuddannelse i samfundsvidenskab. Begrebet klassisk er, som Baehr bemærker, et komplekst begreb. I bund og grund antager den en vurderingsskala, der anser visse tekster for at være eksemplariske i eminens. Men hvad er karakteren af denne eminence? Baehr analyserer forskellige svar på dette spørgsmål. Mest bemærkelsesværdigt er dem, der fokuserer på de funktioner, klassikere udfører for det videnskabelige samfund, der bruger dem; den retoriske kraft, som klassikere siges at besidde; og de modtagelsesprocesser, der resulterer i klassisk status. Begrebet klassiker sidestilles ofte med to andre begreber: grundlæggere og kanon. Førstnævnte har en veletableret stamtavle inden for disciplinen, men udbredt brug af sidstnævnte i sociologi er meget nyere og polemisk i tonen. Baehr argumenterer imod disse to måder at fortolke på, forsvare og angribe sociologiens store tekster og forfattere. Han demonstrerer, hvorfor diskurser og traditioner i logiske og historiske termer faktisk ikke kan begrundes, og hvorfor udtrykket grundlægger har lidt forklarende indhold. Ligeledes tager han afstand fra begrebet kanon og argumenterer for, at analogien mellem den teologiske kanon og sociologiske klassiske tekster, selvom den er forførende, er forkert. Selv om Baehrs formål sætter spørgsmålstegn ved de anvendelser, som begreberne grundlægger, klassisk og kanon er blevet sat til, er Baehrs formål ikke afvisende. Tværtimod søger han at forstå den værdi og betydning, de har for de mennesker, der beskæftiger dem i den kulturelle kamp for at bekræfte eller fordømme den liberale universitetstradition. Ved at undersøge taktikken i dette slag giver dette bind en model for, hvordan social teori kan være kritisk snarere end radikal. . Sprog: Engelsk