Siracusa har en unik plads i det antikke Middelhavs historie på grund af dets bidrag til græsk kultur og politisk tænkning og praksis. Selv i det første århundrede f.Kr. kunne Cicero stadig erklære: "Du har ofte hørt, at af alle de græske byer er Syrakus den største og smukkeste. Siciliens strategiske beliggenhed i Middelhavet bragte byen velstand og magt, hvilket placerede den i den første række af stater i den antikke verden. Byens historie og ledelse blev nedskrevet fra det femte århundrede f.Kr., og mængden af litterære kilder er tæt på at matche optegnelserne fra Athen eller Rom. Ved at kombinere litterære og materielle beviser sporer denne monografi Syrakus' historie og tilbyder nye argumenter om datoen for byens grundlæggelse og fortsætter gennem det femte århundrede, hvor Syrakusas militære styrke som et demokrati voksede til at svare til Athens eller Spartas militære styrke i begyndelsen af det fjerde århundrede under tyrannen Dionysius I. Fra ca. 350 f.Kr. faldt byens formuer imidlertid, da staten blev plaget af borgerkrig som tyranniet mistede kontrollen. Resultatet var et kollaps så alvorligt, at byen stod over for fuldstændig og overhængende ødelæggelse. Sprog: Engelsk