Vinder af Duff Cooper-prisen 2023 A Telegraph Book of the Year A Times Spectator and Prospect Book of the Year En af Frankrigs store samtidshistorikere om en af ​​de mest kontroversielle perioder i det tyvende århundredes franske historie. Få billeder chokerede den franske befolkning mere under besættelsen end fotografiet af marskal Philippe Ptain, den store franske helt fra Første Verdenskrig, der trykker Hitlers hånd den 20. oktober 1940. I en radiotale efter dette møde fortalte Ptain det franske folk, at han var på vej ind på samarbejdets vej. Han sluttede med ordene: "Dette er min politik. Mine ministre er ansvarlige over for mig. Det er mig alene, der vil blive dømt af historien." Fem år senere, i juli 1945, kom dommens time, hvis ikke historiens dom endnu. Ptain blev stillet for en særligt oprettet højesteret for at stå til ansvar for sin opførsel mellem underskrivelsen af ​​våbenhvilen med Tyskland i juni 1940 og Frankrigs befrielse i august 1944. Julian Jackson bruger Ptains tre uger lange retssag som en linse til at undersøge den centrale krise i det tyvende århundredes franske historie – nederlaget i 1940, underskrivelsen af ​​våbenhvilen og Vichys samarbejdspolitik, som hovedanklageren Mornet kaldte fire år for at slette fra vores historie. Som leder af Vichy-regimet under Anden Verdenskrig blev Ptain en af ​​Frankrigs mest berygtede offentlige personer og lynstangen for kollektiv skyld og gengældelse umiddelbart efter Anden Verdenskrig. I Frankrig under retten blander Jackson politik og personligt drama for at udforske, hvordan forskellige nationale fraktioner forsøgte at gøre krav på fortiden eller etablere deres fortolkning af den som en måde at gøre krav på nutiden og fremtiden på.